Преподобный Антоний Печерский

       Преподобный Антоний Печерский родился в 983 году недалеко от Чернигова, в местечке Любече. Еще в отрочестве когда он слышал о святых подвижниках в далеких монастырях, сердце его трепетало, и в нем возгоралось сильное желание подражать им; он выкопал себе пещеру, куда часто уходил, чтоб лучше и больше молиться. Скоро отправился он странствовать и, придя на Афон, постригся. Здесь он подвизался в тесной пещере, в скале над морем, и своими подвигами удивил тамошних иноков. Когда руководивший его подвижник Феоктист увидел, что Антоний уже достаточно окреп в духовной жизни, то сказал ему: "Пора тебе и других руководить в святой жизни. Возвратись в свою русскую землю, да будет на тебе благословение Афонской горы, от тебя произойдет множество иноков". Антоний обошел монастыри в России, но нигде не нашел такой строгой жизни, к какой привык на Афоне. Тогда в одном из холмов киевских на крутых берегах Днепра, которые напоминали ему любимый Афон, в дремучем лесу близ села Берестово он увидел пещеру, выкопанную Иларионом, бывшим священником берестовской церкви, а впоследствии Киевским митрополитом, и стал подвизаться здесь в молитве, посте, бдении и труде. Пищей его был сухой хлеб, и то через день, а иногда через неделю, питьем - простая вода. Начали приходить к нему люди, кто за благословением, кто за советом; что приносили ему, то он раздавал неимущим. Иные регали навсегда остаться со святым подвижником. В 1032 году пришел Феодосий; тогда потребовалось устроить помещение для братии, и иноки вывели под землей длинный ход, а по сторонам выкопали каждый для себя по небольшой пещере; тут же в особых пещерах устроены были церковь и общая трапезная. Жизнь отшельников, подобно жизни самого Антония, была очень строгой. Любя уединении св. Антоний удалился на расстоянии 100 саженей и выкопал новую пещеру, которая и доныне называется Антониевой (или ближней). И тут, при новой пещере, некоторые стали копать кельи для себя. Так образовался ближний, и дальный пещерный монастырь. Впоследствии над дальней пещерой была выстроена иноками небольшая деревянная церковь во имя Успения. Князь Изьяслав подарил инокам гору, и на этой горе была выстроена более обширная церковь с кельями, и все это было огорожено частоколом. Так образовался славный монастырь, который был назван Печерским как основанный над пещерами. Антоний хотя и был руководителем иноков, по смирению не принимал сана игумена, а игуменом поставил Феодосия. За святую жизнь Бог прославил Феодосия даром прозрения и чудотворений. Сама Пресвятая Богородица прислала к нему из Константинополя четырех зодчих для построения "великой печерской церкви". Она в чудном видении явилась им во Влахернском храме, дала денег и местную икону Успения. При этом она предсказала близкую смерть святых Антония и Феодосия. Св. Антоний скончался 7 мая 1073 года, в возрасте 90 лет. Мощи его доселе остаются под спудом.